Desde su creación en 1999, la Coalición para la Vivienda del Municipio de Huntington ha desempeñado un papel importante en la expansión de viviendas asequibles en la Ciudad de Huntington. La voz de la Coalición que expresa la difícil situación de las familias de ingresos moderados y trabajadores pobres de Huntington ha ganado en volumen, fuerza y números, hasta el punto de que la Junta Municipal, así como los funcionarios estatales y del condado y los defensores de la vivienda de Long Island ahora reconocen a la Coalición como un actor importante en el debate sobre vivienda asequible tanto en Huntington como en el estado de Long Island.
La Coalición luchó por el proyecto de ley de 2019 para ampliar la capacidad de crear unidades de vivienda de acceso en casas con 50 pies de frente y permitir que el propietario viva en cualquiera de las unidades.
La Coalición trabajó con éxito para la aprobación del proyecto de ley de Vivienda Edwards-Berland en 2017, que extiende el requisito de vivienda asequible a nuevos desarrollos comerciales de uso mixto. Esto cerró una laguna en la ley existente que permitía la creación de apartamentos en desarrollos de uso mixto sin requisitos de vivienda asequible.
La Coalición presentó las Cumbres de Vivienda en 2016, 2018 y 2020. Por lo general, a ellas asisten más de 100 defensores, proveedores y funcionarios gubernamentales. También presentamos a la Junta Municipal nuestras Encuestas de Vivienda de 2016 y 2018, que ayudaron a impulsar acciones hacia una nueva legislación. Nuestro nuevo informe de 2020, “Housing Horizons 2030”, es el informe más detallado hasta la fecha. Utilizando una subvención de $7,500 de LI Community Foundation y Veach Foundation, junto con otros fondos recaudados por la Coalición, se lanzó una campaña de educación pública en el otoño de 2014 sobre la necesidad de viviendas de alquiler asequibles en Huntington. A través de estas y otras campañas informativas, la Coalición ha ayudado a cambiar las actitudes tanto del gobierno como del público hacia los alquileres y las viviendas asequibles.
En 2017, la Coalición celebró la gran inauguración de Highland Greens, una cooperativa asequible de capital limitado que atiende a residentes que buscan y necesitan vivienda de alquiler. Propuesta originalmente en 2000, la Junta Municipal adoptó una resolución que estipulaba que Ruland Road en Melville debería tener 114 unidades de un dormitorio para “viviendas familiares” asequibles. Debido a que las habitaciones de un solo dormitorio eran hostiles al ambiente familiar, se presentó una demanda que se prolongó durante 10 años. La Coalición estuvo a la vanguardia en el apoyo a la idea de viviendas asequibles para familias, presentando oradores en las reuniones de la Junta Municipal y organizando campañas telefónicas, de envío de cartas y en los medios de comunicación en apoyo de alquileres asequibles en Ruland. Cuando el supervisor municipal Frank Petrone sugirió un compromiso para crear cooperativas de capital limitado en Ruland, que servirían a la misma población que las unidades de alquiler asequibles, la Coalición prestó su apoyo a este plan que fue adoptado por la Junta Municipal en febrero de 2014, y el desarrollo se inauguró en 2017 como Highland Greens.
La Coalición ha apoyado durante mucho tiempo los apartamentos sobre tiendas o propiedades comerciales como una opción para ampliar las viviendas asequibles en Huntington. Durante el proceso de colaboración colectiva de Renaissance Downtowns para identificar prioridades en la revitalización de Huntington Station, la Coalición instó a sus partidarios a votar por apartamentos encima de tiendas como una prioridad de revitalización. Como resultado, Renaissance Downtowns ahora está comprometido con estos apartamentos como una de sus prioridades de desarrollo para Huntington Station. El primero de estos edificios, el edificio Northridge, comenzó a construirse en 2017.
La Coalición apoyó activamente el proyecto Avalon Bay, ya que cumplió claramente con los objetivos de la Coalición de proporcionar viviendas diversas y asequibles. Durante una controversia pública que duró dos años, la Coalición llevó a cabo varias reuniones públicas para educar a la comunidad sobre el proyecto y obtener apoyo para él. A medida que crecía la oposición a Avalon Bay, la Coalición encabezó una amplia coalición de grupos comunitarios en apoyo del complejo que, en 2012, finalmente fue aprobado por la Junta Municipal en una versión algo reducida, pero con el 20% de las unidades asequibles, sirviendo una gama de ingresos. Avalon Bay abrió sus puertas en 2014.
Establecida en 2004, Millennium Hill en Melville consta de 84 unidades; 40 unidades se asignan a familias de viviendas públicas de alquiler bajo, mientras que 44 unidades se asignan a propietarios de vivienda por primera vez de hogares que oscilan entre el 50 y el 80 por ciento del ingreso medio del área. La Coalición logró ayudar a la Autoridad de Vivienda de Huntington, que administra la parte de viviendas públicas del complejo, a obtener un préstamo a bajo interés de la Iglesia Unitaria Universalista en Shelter Rock. Estos fondos permitieron a la Autoridad de Vivienda comprar y revender unidades desocupadas, extendiendo así los beneficios de ser propietario de una vivienda a más familias de bajos ingresos.
En el otoño de 2014, la HTHC estudió cuidadosamente una resolución propuesta por la concejal Tracey Edwards que requeriría el permiso y la inspección anual de todas las unidades de alquiler no ocupadas por sus propietarios, como se requiere para las casas ocupadas por sus propietarios con apartamentos accesorios. Por recomendación de la Coalición, la concejal Edwards retiró una disposición de su resolución que habría penalizado a los inquilinos por vivir en una unidad de alquiler no autorizada. Una junta municipal adoptó esta resolución en enero de 2015. La Coalición está monitoreando el impacto de esta nueva ley en el mercado de viviendas de alquiler.
Durante marzo de 2015, Newsday publicó una serie en profundidad sobre las llamadas casas zombis que han sido abandonadas mientras se encuentran en procedimientos de ejecución hipotecaria. Los líderes de la coalición se reunieron con la concejal Tracy Edwards para discutir opciones para que Huntington tome posesión de estas casas y las convierta en viviendas asequibles. En abril, la Junta Municipal aprobó una resolución que creaba un consorcio de organizaciones interesadas –incluida la Coalición– para hacer recomendaciones sobre cómo abordar este problema.
Creada en 2001, la Junta de la Ciudad de Huntington estableció esta entidad para monitorear el uso y hacer recomendaciones sobre cómo se deben gastar los fondos del fondo fiduciario para promover el objetivo de viviendas asequibles. La Junta Asesora está encargada de formular recomendaciones de programas específicos para la consideración de la Junta Municipal. La Coalición ha desempeñado un papel de liderazgo en la Junta Asesora y ha ayudado a promover iniciativas de vivienda asequible.
Desarrollado por Housing Help Inc., Matinecock Court será un complejo de viviendas asequibles que se construirá en la intersección de Pulaski y Elwood Roads en Greenlawn. El desarrollo estará compuesto por 155 unidades, la mitad de las cuales serán en propiedad y la otra mitad en alquiler. La construcción de Matinecock Court marcará la culminación de más de 30 años de múltiples demandas, maniobras y demoras burocráticas, amargas protestas vecinales e intensa controversia. En agosto de 2002, la Ciudad resolvió la última demanda, allanando el camino para este plan único que servirá como prototipo para futuros desarrollos de viviendas suburbanas asequibles. Finalmente, se harán realidad las esperanzas y los sueños de innumerables familias de ingresos moderados y bajos que han luchado desesperadamente por viviendas asequibles y de calidad.
